বিশ্বকাপের পর যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তায় জোয়ার, স্টেডিয়ামে দর্শকের ঢল

 ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের পর যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের জনপ্রিয়তা আরও বেড়েছে। বিশ্বকাপ-পরবর্তী সময়ে দেশটির পুরুষ ও নারী জাতীয় দলের ম্যাচগুলোতে স্টেডিয়ামে দর্শক উপস্থিতি এবং টেলিভিশনে খেলা দেখার হার উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে বলে জানিয়েছে যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশন।

ফেডারেশনের তথ্য অনুযায়ী, সেপ্টেম্বর ও অক্টোবরের আন্তর্জাতিক বিরতিতে অনুষ্ঠিত জাতীয় দলের প্রথম ছয়টি ম্যাচের প্রতিটিতেই স্টেডিয়ামের অন্তত ৯৫ শতাংশ আসন পূর্ণ ছিল। এর মধ্যে অরল্যান্ডো, গ্লেনডেল ও ওয়াশিংটন ডিসিতে অনুষ্ঠিত তিনটি ম্যাচের সব টিকিট বিক্রি হয়ে যায়।

স্টেডিয়ামে দর্শকের ব্যাপক সাড়া

জাতীয় দলের ম্যাচে দর্শক উপস্থিতি বাড়াতে ২৫ থেকে ৩৫ ডলারের মধ্যে রাখা হয়েছিল সর্বনিম্ন টিকিটের দাম। তুলনামূলক কম দামের টিকিটের কারণে দেশজুড়ে ম্যাচগুলোতে দর্শকদের সাড়া পাওয়া গেছে বলে ফেডারেশনের তথ্যে উঠে এসেছে।

এনার্জাইজার পার্ক, স্টেট ফার্ম স্টেডিয়াম ও অ্যালিয়াঞ্জ ফিল্ডে জাতীয় দলের ম্যাচে সর্বকালের সর্বোচ্চ দর্শক উপস্থিতির রেকর্ড হয়েছে। অন্য ভেন্যুগুলোতেও দর্শকসংখ্যা ছিল সংশ্লিষ্ট মাঠগুলোর ইতিহাসে সেরা তিনের মধ্যে।

এই পরিসংখ্যান যুক্তরাষ্ট্রে জাতীয় ফুটবল দলের ম্যাচ ঘিরে দর্শকদের আগ্রহের চিত্র তুলে ধরেছে। পুরুষ ও নারী—উভয় জাতীয় দলের ম্যাচেই দর্শক উপস্থিতি বেশি থাকায় ফুটবলের বিস্তৃত সমর্থকগোষ্ঠী নিয়ে নতুন করে আলোচনা তৈরি হয়েছে।

দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধিতে আশাবাদী ফেডারেশন

যুক্তরাষ্ট্র ফুটবল ফেডারেশনের প্রধান বাণিজ্যিক কর্মকর্তা ডেভিড রাইট বলেন, জাতীয় দলগুলোর সঙ্গে আরও বেশি সমর্থক যুক্ত হচ্ছেন এবং ম্যাচের টিকিট ও সম্প্রচার নিয়ে চাহিদা স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে।

তিনি জানান, দর্শকেরা স্টেডিয়াম ভরিয়েছেন, টেলিভিশনে খেলা দেখেছেন এবং রেকর্ডসংখ্যায় সম্পৃক্ত হয়েছেন। তাঁর মতে, এই উদ্দীপনা দেশজুড়ে জাতীয় দল ও সমর্থকদের মধ্যে বাড়তে থাকা সম্পর্কের প্রতিফলন।

ডেভিড রাইট আরও বলেন, এই গতি ধরে রেখে ফুটবলের দীর্ঘমেয়াদি প্রবৃদ্ধি নিশ্চিত করার বড় সুযোগ রয়েছে।

মেক্সিকোর বিপক্ষে ম্যাচে টেলিভিশন দর্শক বেড়েছে

মাঠের পাশাপাশি টেলিভিশনেও যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ম্যাচের দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধির তথ্য পাওয়া গেছে। গত ৩ অক্টোবর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মেক্সিকোর বিপক্ষে যুক্তরাষ্ট্রের পুরুষ জাতীয় দলের ম্যাচটি ইংরেজি ভাষার সম্প্রচারমাধ্যম টিএনটি স্পোর্টসে গড়ে ৬ লাখ ২৬ হাজার দর্শক দেখেছেন।

প্রদত্ত তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ সালের অক্টোবরে দুই দলের আগের ম্যাচের তুলনায় এই সংখ্যা ৯৭ শতাংশ বেশি।

অন্যদিকে, স্প্যানিশ ভাষার সম্প্রচারমাধ্যম টেলিমুন্ডোতে ম্যাচটি গড়ে ১৭ লাখ দর্শক দেখেছেন। সম্প্রচারের সময় সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যা ছিল ২২ লাখ ২০ হাজার।

বিশ্বকাপের পর ফুটবলের ভবিষ্যৎ

স্টেডিয়ামে উচ্চ উপস্থিতি এবং টেলিভিশনে দর্শকসংখ্যা বৃদ্ধি যুক্তরাষ্ট্রে ফুটবলের প্রতি আগ্রহের একটি ইতিবাচক চিত্র তুলে ধরছে। বিশ্বকাপ-পরবর্তী এই আগ্রহ দীর্ঘমেয়াদে ধরে রাখতে পারলে দেশটিতে জাতীয় দলের সমর্থকগোষ্ঠী ও ফুটবলের বাণিজ্যিক সম্ভাবনা আরও বাড়তে পারে।

তবে সাম্প্রতিক ছয়টি ম্যাচের দর্শক উপস্থিতি ও সম্প্রচারসংক্রান্ত পরিসংখ্যানের ভিত্তিতে দীর্ঘমেয়াদি প্রবণতা সম্পর্কে চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছানো যাবে না। আগামী সময়ে জাতীয় দলের ম্যাচগুলোতে দর্শকদের উপস্থিতি এবং টেলিভিশন দর্শকসংখ্যা কেমন থাকে, তা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।