মুম্বাইয়ের রাস্তা থেকে ভারতীয় জার্সি’—আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় পুনম রাউতের

 আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানিয়েছেন ভারতের নারী দলের সাবেক ব্যাটার পুনম রাউত। এক দশকেরও বেশি সময়ের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে ভারতের হয়ে একাধিক স্মরণীয় ইনিংস খেলেছেন তিনি। অবসরের ঘোষণা দিয়ে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিজের ক্রিকেটজীবনের নানা স্মৃতি তুলে ধরেছেন এই ক্রিকেটার। বিশেষ করে মুম্বাইয়ের রাস্তা থেকে ভারতীয় দলের জার্সি গায়ে তোলার যাত্রাকে জীবনের বড় প্রাপ্তি হিসেবে উল্লেখ করেছেন তিনি।

২০০৯ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হয় পুনমের। ভারতের হয়ে তিনি চারটি টেস্ট, ৭৩টি ওয়ানডে ও ৩৫টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচ খেলেছেন। টেস্টে তাঁর সংগ্রহ ২৬৪ রান, ওয়ানডেতে ২ হাজার ২৯৯ এবং টি-টোয়েন্টিতে ৭১৯ রান। তবে ২০২১ সালের অক্টোবরের পর আর জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পাননি তিনি।

পুনমের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের অন্যতম স্মরণীয় অধ্যায় ২০১৭ সালের নারী বিশ্বকাপ। ওই আসরে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ৩৮১ রান সংগ্রহ করেন তিনি। টুর্নামেন্টের ফাইনালে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারত পরাজিত হলেও পুনম খেলেছিলেন ৮৬ রানের গুরুত্বপূর্ণ ইনিংস। তাঁর সেই পারফরম্যান্স ভারতীয় নারী ক্রিকেটের উল্লেখযোগ্য স্মৃতিগুলোর একটি হয়ে রয়েছে।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে নিয়মিত সুযোগ না পেলেও ঘরোয়া ক্রিকেটে মুম্বাইয়ের প্রতিনিধিত্ব করেছেন পুনম। দীর্ঘ ক্যারিয়ারে পাওয়া অভিজ্ঞতা, সাফল্য, ব্যর্থতা ও কঠিন সময়ের মধ্য দিয়ে তাঁর ক্রিকেটযাত্রা এগিয়েছে। অবসরের ঘোষণায় সেই অভিজ্ঞতাগুলোর কথাই তুলে ধরেছেন তিনি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দেওয়া পোস্টে পুনম লেখেন, ‘মুম্বাইয়ের রাস্তা থেকে ভারতীয় জার্সি পরা পর্যন্ত এই যাত্রা আশীর্বাদের চেয়ে কম কিছু ছিল না।’ তিনি জানান, এই পথে অনেক ত্যাগ, সংগ্রাম, স্মরণীয় জয় এবং কঠিন শিক্ষা ছিল, যেসব মুহূর্ত তিনি সারা জীবন মনে রাখবেন।

ভারতের প্রতিনিধিত্ব করাকে শুধু স্বপ্নপূরণ নয়, বরং বিশেষ সৌভাগ্য হিসেবে দেখেছেন পুনম। জাতীয় দলের হয়ে খেলার দায়িত্ব তিনি গর্বের সঙ্গে পালন করেছেন বলেও উল্লেখ করেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের অধ্যায় শেষ করার সময় পাশে থাকা, তাঁর ওপর আস্থা রাখা এবং এই যাত্রার অংশ হওয়া প্রত্যেকের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন সাবেক এই ব্যাটার।

পুনম রাউতের অবসরের মধ্য দিয়ে ভারতীয় নারী ক্রিকেটের একটি পরিচিত মুখ আন্তর্জাতিক মঞ্চ থেকে সরে দাঁড়ালেন। তাঁর ক্যারিয়ারের পরিসংখ্যানের পাশাপাশি ২০১৭ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্সও ক্রিকেটপ্রেমীদের কাছে স্মরণীয় হয়ে থাকবে।