ম্যান সিটিকে খোঁচা দিয়ে ইউনাইটেড সমর্থকদের ‘৫১ বছর’ ব্যানার

 ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে চলমান আর্থিক অনিয়মের অভিযোগকে কেন্দ্র করে নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ক্লাবটিকে বিদ্রূপ করেছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড সমর্থকরা। শনিবার টটেনহামের বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচে ওল্ড ট্রাফোর্ডের স্ট্রেটফোর্ড এন্ডে ‘৫১ বছর’ লেখা একটি ব্যানার প্রদর্শন করেন তারা।

ব্যানারটির মাধ্যমে ইউনাইটেড সমর্থকেরা ইঙ্গিত দিয়েছেন, ২০০৯ থেকে ২০১৮ সালের মধ্যে সিটির জেতা শিরোপাগুলো হিসাবের বাইরে রাখা হলে বড় কোনো শিরোপার জন্য ক্লাবটির অপেক্ষা ৫১ বছরে দাঁড়াবে। তাদের এই হিসাবের ভিত্তি ১৯৭৬ সালে ম্যানচেস্টার সিটির লিগ কাপ জয়।

ইংলিশ ফুটবলে প্রতিপক্ষকে ব্যঙ্গ করে ব্যানার প্রদর্শনের দীর্ঘদিনের ঐতিহ্য রয়েছে ইউনাইটেড সমর্থকদের। সিটিকে ঘিরে এমন ব্যানারের ইতিহাসও বেশ পুরোনো। ২০০০ সালে প্রথমবার ‘২৪ বছর’ লেখা ব্যানার প্রদর্শন করেছিলেন তারা। সে সময় সিটির দীর্ঘ শিরোপাখরা নিয়ে বিদ্রূপ করাই ছিল এর উদ্দেশ্য।

পরবর্তী বছরগুলোতে সিটির শিরোপাহীন সময়ের হিসাব ধরে ব্যানারের সংখ্যাও বাড়তে থাকে। একপর্যায়ে তা ৩৫ বছরে পৌঁছায়। তবে ২০১১ সালে এফএ কাপ জিতে দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটানোর পর সেই ব্যানার প্রদর্শন বন্ধ করে দেন ইউনাইটেড সমর্থকেরা।

এরপর ম্যানচেস্টার সিটি ইংলিশ ফুটবলে ধারাবাহিক সাফল্য অর্জন করে। প্রিমিয়ার লিগ, ঘরোয়া কাপ প্রতিযোগিতা এবং উয়েফা চ্যাম্পিয়ন্স লিগেও শিরোপা জেতে ক্লাবটি। ফলে সাম্প্রতিক সময়ে সিটির সাফল্যকে ঘিরে ইউনাইটেড সমর্থকদের এই নতুন ব্যঙ্গাত্মক ব্যানার ফুটবল অঙ্গনে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে।

ম্যানচেস্টার সিটির আর্থিক কর্মকাণ্ড নিয়ে প্রিমিয়ার লিগের তদন্তের পর ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্লাবটির বিরুদ্ধে শতাধিক আর্থিক বিধি ভঙ্গের অভিযোগ আনা হয়। তবে সিটি শুরু থেকেই এসব অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে। অভিযোগগুলোর বিষয়ে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত না হওয়া পর্যন্ত এগুলোকে প্রমাণিত অপরাধ হিসেবে বিবেচনা করা যায় না।