কুশল মেন্ডিসের রেকর্ড গড়া ইনিংসে পাকিস্তানকে উড়িয়ে দিল শ্রীলঙ্কা

 কুশল মেন্ডিসের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজের শেষ ম্যাচে ৮ উইকেটের বড় জয় পেয়েছে শ্রীলঙ্কা। রাওয়ালপিন্ডিতে ৪৮ বলে অপরাজিত ৮৭ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলার পথে নতুন রেকর্ড গড়েছেন এই লঙ্কান ব্যাটার। পাথুম নিশাঙ্কাকে ছাড়িয়ে আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে শ্রীলঙ্কার হয়ে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হয়েছেন তিনি।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচের আগে শ্রীলঙ্কার সর্বোচ্চ টি-টোয়েন্টি রান সংগ্রাহকের তালিকায় শীর্ষে ছিলেন পাথুম নিশাঙ্কা। ৯৭ ম্যাচে তাঁর সংগ্রহ ছিল ২ হাজার ৭৮৪ রান। অন্যদিকে, কুশল মেন্ডিসের নামের পাশে ছিল ২ হাজার ৭০৪ রান। পাকিস্তানের বিপক্ষে ৮৭ রানের ইনিংস খেলার পর মেন্ডিসের মোট রান দাঁড়িয়েছে ২ হাজার ৭৯১। এর মধ্য দিয়ে সতীর্থ নিশাঙ্কাকে পেছনে ফেলে নতুন মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। একই সঙ্গে পাকিস্তানের বিপক্ষে করা এই ইনিংসটি তাঁর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি ক্যারিয়ারের সর্বোচ্চ ব্যক্তিগত সংগ্রহ।

এর আগে ম্যাচের শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ওভারে লড়াই করার মতো সংগ্রহ গড়ার চেষ্টা করে পাকিস্তান। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ৭৬ রান করেন অধিনায়ক ও ওপেনার সাহিবজাদা ফারহান। তাঁর ব্যাটিংয়েই মূলত পাকিস্তানের ইনিংস এগিয়ে যায়। আরাফাত মিনহাস ৩৪ রান করে অপরাজিত থাকেন। এ ছাড়া ফখর জামান ১২, হাসান নেওয়াজ ১৬ এবং আব্দুল সামাদ ১৫ রান করেন। তবে অন্য ব্যাটারদের কেউই উল্লেখযোগ্য ইনিংস খেলতে পারেননি।

লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শুরুতেই ধাক্কা খায় শ্রীলঙ্কা। মাত্র ১ রান করে ফিরে যান ওপেনার লাহিরু উদারা। তবে দ্রুত উইকেট হারানোর চাপ সামলে দ্বিতীয় উইকেটে দলের হাল ধরেন সিনেথ জয়াবর্ধনে ও কুশল মেন্ডিস। দুজনের ব্যাটিংয়ে ম্যাচে ফেরে শ্রীলঙ্কা। জয়াবর্ধনে ২৬ বলে ৩৮ রান করে আউট হলেও জয়ের ভিত গড়ে দিয়ে যান তিনি।

এরপর কামিন্দু মেন্ডিসকে সঙ্গে নিয়ে বাকি কাজ শেষ করেন অধিনায়ক কুশল মেন্ডিস। পাকিস্তানি বোলারদের ওপর চাপ ধরে রেখে লক্ষ্য অর্জন করে শ্রীলঙ্কা। কুশল ৪৮ বলে ৮৭ রানে এবং কামিন্দু ৪০ রানে অপরাজিত থাকেন। তাঁদের অবিচ্ছিন্ন জুটিতে সহজ জয় নিশ্চিত করে সফরকারীরা।

ব্যক্তিগত সাফল্যের পাশাপাশি ম্যাচের স্বীকৃতিও নিজের করে নেন কুশল মেন্ডিস। ৮৭ রানের ইনিংসের সুবাদে তিনি নির্বাচিত হন ম্যাচসেরা। অন্যদিকে, তিন ম্যাচে সর্বোচ্চ ২৩৮ রান করে সিরিজসেরার পুরস্কার জেতেন পাকিস্তানের সাহিবজাদা ফারহান। শ্রীলঙ্কার বড় জয় এবং কুশল মেন্ডিসের রেকর্ড—দুই মিলিয়ে সিরিজের শেষ ম্যাচটি স্মরণীয় হয়ে থাকল।